Лучшим футболистом Литвы в 2014 году признан вратарь бухарестской «Стяуа» Гедрюс Арлаускис, который в юбилейном, 50-м голосовании болельщиков и экспертов немного опередил полузащитника Арвидаса Новиковаса из клуба второй бундеслиги «Эрцгебирге».
Арлаускис перешел в «Стяуа» летом 2014-го после четырех лет, проведенных в казанском «Рубине», за который он отыграл всего семь матчей чемпионата России. Литовский вратарь хорошо знаком с румынским футболом, поскольку в сезоне 2008/09 он выигрывал местный чемпионат в составе «Унири».
«После «Рубина» все уже успели списать меня со счетов, но мое упорство оправдало себя. Правда, даже я сам не рассчитывал, что мне повезет так быстро и я выиграю какую-то награду», — прокомментировал 27-летний голкипер.
В последний год Арлаускис был бессменным номером один в сборной Литвы. Его «Стяуа» после 16 туров уверенно лидирует в чемпионате Румынии. Бухарестцы также выступают в Лиге Европы и продолжают борьбу за выход из группы. Они были близки к попаданию в основную сетку Лиги чемпионов, но в драматичной борьбе уступили это право болгарскому «Людогорецу».
Лучшим футболистом чемпионата Литвы на торжественной церемонии был назван бывший футболист московского ЦСКА Дейвидас Шемберас, который в роли капитана помог «Жальгирису» во второй раз подряд выиграть титул сильнейшего в стране. Главный тренер вильнюсцев Марек Зуб получил награду лучшего тренера года, а вингер «Атлантаса» Донатас Казлаускас признан лучшим молодым футболистом Литвы. В прошлом сезоне они оба заняли вторые места в своих номинациях.
«Стяуа» уже начала переговоры по переподписанию контракта с Г. Арлаускисом. Контракт литовца с «армейцами» истекает летом, и он уже сейчас может вступать в переговоры с потенциальными новыми клубами. Таковыми в Румынии называют, прежде всего, итальянские «Рому» и «Фиорентину».
Активизацию менеджмента бухарестского клуба также связывают с тем, что его владелец Джиджи Бекали, который с 2013 года отбывает трехлетний срок за незаконные земельные операции, по законам страны уже в феврале может выйти на свободу за примерное поведение. Кроме того, по сообщениям румынской прессы, уже в ближайшие дни суд может принять решение о возвращении Бекали полумиллиона евро от муниципалитета Бухареста в счет ранее конфискованного имущества.
По словам агента 27-летнего игрока Леонида Истрати, к его клиенту проявляет интерес и ряд других итальянских клубов.
— Есть реальный интерес со стороны некоторых итальянских клубов, — приводит Sport Mediaset слова Истрати. — К тому же серия А подходит для Арлаускиса. Мы общались с представителями многих клубов, однако называть их было бы неправильно. Но на данный момент нет ничего конкретного.