Соревнования по марафонскому бегу проводятся в память о подвиге древнегреческого воина Филлипида, который пробежал около 40 километров в 490 году до нашей эры для того, чтобы сообщить своим соотечественникам о победе над персами.
В 1896 году в программу первых Олимпийских игр был включен марафонский бег. Победителем стал греческий почтальон Спиридон Луис, пробежавший 40 км за 2 часа 58 минут и 50 секунд. Благодарные греки щедро наградили победителя: кроме олимпийской награды он получил тонну шоколада, бочку вина, 30 баранов, 10 коров, право бесплатно пользоваться услугами парикмахера и портного на протяжении всей жизни. Кстати, на этом спортивная карьера Луиса закончилась: больше он никогда не принимал участия в соревнованиях.
Победитель Олимпиады 1904 года в марафонском беге Фред Лорц после финиша выглядел таким бодрым, как будто за спиной не было изнурительной дистанции. В то время как его соперники буквально валились с ног. Обман вскоре раскрылся: один из местных водителей вспомнил, что подбросил на пару десятков километров попутчика, очень похожего на чемпиона. Ловкий аферист был лишен медали.
До 1908 года марафонский забег не имел четко определенной дистанции: главное, чтобы она составляла около 40 километров. Только на Играх в Лондоне утвердили строгий стандарт – 42 километра 195 метров. В 1960 году компания Adidas предоставила обувь участникам олимпийского марафона. Кениец Абебе Бикила долго подбирал себе нужный размер, но так и не смог найти удобные шиповки. Кениец решил бежать босиком. Несмотря на это, он стал победителем. Через несколько лет Бикила попал в автокатастрофу и оказался парализованным. Но чемпион не сдался – начал заниматься стрельбой из лука.
Медики предупреждают, что занятие марафонским бегом – вещь далеко не безобидная. Примерно 1 из 50 000 спортсменов умирает на дистанции или в ближайшие часы после финиша. Вес американца Келли Гнейтинга – около 180 кг. Несмотря на это, Гнейтинг бегает марафонские дистанции. Результаты он показывает невысокие, более 9 часов, но зато включен в Книгу рекордов Гиннесса как самый тяжелый марафонец в мире.
А вот самым быстрым марафонцем в мире является кениец Деннис Киметто. 28 сентября 2014 года он пробежал Берлинский марафон за 2 часа 2 минуты 57 секунд. Средняя скорость составила более 20 километров в час! Организаторы марафона по достоинству оценили это достижение, вручив победителю 130 000 евро.
Марафон – удел молодых! Все это миф. Например, бегун из Индии Фаунджа Сингх пробежал в 2011 году марафонскую дистанцию за 8 часов 11 минут 6 секунд. А ему в то время было ровно 100 лет.
Подготовлено по сообщениям СМИ