Форвард «Летувас ритаса» Йонас Валанчюнас, выбранный «Торонто» на драфте этого года под общим пятым номером, заявил, что не собирается переезжать в НБА в этом сезоне, желая закончить игровой год в родном клубе. Отметим, что 19-летний баскетболист набирает 10,7 очка и делает 6,3 подбора в среднем за матч Кубка Европы.
«Хочу ли я переехать в Канаду? Очень странный вопрос. Я потратил много сил, проделал тут гигантскую работу, в конце концов я — часть этой команды. И думаю, что было бы правильно оставаться в Литве до конца сезона» — так отреагировал молодой форвард на информацию, что уже скоро он переберется в НБА.
После завершения локаута американские СМИ сообщили, что Йонас Валанчюнас может начать выступления за «Торонто» уже в этом сезоне.
Источник, близкий к команде, утверждает, что «Рэпторс» связывались с агентом Валанчюнаса, чтобы узнать о желании центрового присоединиться к команде в сезоне-2011/12. Если игрок решит начать карьеру в НБА, клубу пришлось бы заплатить выкуп его нынешней команде.
А главный тренер «Торонто» Дуэйн Кейси поделился мнением о новичке клуба Й. Валанчюнасе:
«С момента выбора на драфте Йонас достиг большого прогресса. Он помог своей сборной стать первой на чемпионате мира среди игроков не старше 19 лет, затем был одним из лидеров взрослой команды Литвы на домашнем Евробаскете. Результат оказался не таким хорошим, но Йонас играл очень здорово. Также Валанчюнас получил возможность поиграть за «Летувос ритас». Этот клуб не попал в Евролигу, зато удачно играет в Еврокубке. Безусловно, такой опыт пойдет ему только на пользу.
Валанчюнасу только 19 лет, а он уже обладает всеми задатками классного центрового. Я уверен, что он будет прогрессировать очень быстро. Не надо сразу ждать от него выдающейся игры, мы должны быть терпеливыми и тогда можем получить великолепного центрового»,- цитирует Д. Кейси RealGM.
Президент «Торонто» Брайан Коланджело оценил выбор клуба на драфте-2011 и рассказал о планах на будущее.
«В этом году мы сделали неплохой выбор на драфте, и к нам пришел перспективный центровой Йонас Валанчюнас. Уверен, что и в следующем году мы выберем хорошего игрока, ведь будущий драфт обещает быть очень сильным.
Сейчас, когда в клуб пришли Стефански и Кейси, мы начинаем строить новую команду, поэтому многое в «Торонто» изменится. Также с оптимизмом смотрим на будущих свободных агентов, ведь «зазор» в нашей платежной ведомости в размере 25 миллионов долларов позволяет нам надеяться на подписание сильного игрока», – передает слова Коланджело Canada.com.
Подготовил Альгис Каланта