На привокзальной площади в Шумилино открыли бюст первому министру путей сообщения Российской империи Павлу Мельникову. Этот инженер и ученый, один из авторов проекта железной дороги Санкт–Петербург — Москва, в белорусском местечке не бывал. Однако благодаря ему в XIX веке там построили железную дорогу, связавшую Орел с Даугавпилсом.
В то время в Шумилино было 38 жителей, а железнодорожная станция называлась Сиротино. Об открытии движения на «участке в 242 версты» между Даугавпилсом и Витебском генерал–лейтенант Мельников лично доложил царю, отбив ему телеграмму. Было это 17 октября 1866 года, когда со станции Сиротино «отправился кипящий и шипящий паровоз с тремя вагонами».
Упоминание об этом есть на мемориальной доске, которую открыли вместе с бюстом. Авторами памятника являются известные витебские скульпторы Александр Гвоздиков и Иван Казак. В Шумилинском райисполкоме, которому принадлежит идея установки бюста, считают, что он пробудит интерес к истории транспорта, сделает районный город более привлекательным для туристов и, наконец, просто его украсит.
А в Витебском отделении Белорусской железной дороги Мельникова считают не только талантливым инженером, но и дальновидным человеком. Ведь за время его руководства министерством путей сообщения сеть российских железных дорог увеличилась более чем на 7 тысяч километров. Участок между Смоленском и Даугавпилсом по сей день остается основным транспортным коридором, где витебские железнодорожники ведут российско–латвийские транзитные грузоперевозки.
Социально–экономическое развитие городского поселка Шумилино также неразрывно связано с этой важной транспортной магистралью.
Сергей ГОЛЕСНИК.