Как порой непредсказуемо складывается человеческая жизнь. Мечтает человек корабли водить по морям-океанам, а становится учителем пения. И неплохим учителем. Или хочет жизнь прожить подальше от суеты и шума городского, а вынужден на людях мелькать, речи говорить или что-то подобное делать. Словом, человек предполагает, а Бог располагает.
Примерно так случилось и с Сергием Радонежским: мечтал он об отшельнической жизни в трудах и молитве где-нибудь в глухом лесу, а стал игуменом Русской земли. Правда, удалось ему и отшельником побывать, и трудился он всю жизнь, как простой послушник, и молитвенником был, каких еще поискать. Да и сейчас не оставляет своей молитвой перед Господом нас, грешных.
Преподобный Сергий родился под Ростовом Великим 3 мая 1314 года. В семилетнем возрасте его с братьями отдали учиться. Если Стефану и Петру (так звали старших братьев) учеба давалась легко, то маленький Варфоломей (такое имя будущий Сергий получил при крещении) никак не мог поначалу освоить книжной премудрости. Буквы не запоминались и не хотели складываться в слоги, из слогов не получалось слов и т. д. и т. п. Знакомая история, не правда ли? Все его старания не давали результатов. Насмешки сверстников и наказания учителя тоже процесса усвоения материала не ускоряли.
Однажды на лесной полянке Варфоломей встретил таинственного старого монаха, рассказал о своем горе и попросил его помолиться (вы же помните знаменитую картину М. В. Нестерова). Словом, после совместной молитвы дело пошло на лад. Поэтому мой совет родителям, чьи чада не блещут успехами в школе: прибегайте к помощи Сергия Радонежского, а не ремня.
Уже в столь нежном возрасте мальчик понял, Кому он обязан, и решил стать монахом, чтобы посвятить себя Богу. Но родители упросили его не оставлять их одних в старости. Братья женились и жили отдельно. Когда Варфоломею исполнилось 20 лет, родители его умерли, постригшись перед этим в Хотьковском монастыре под Радонежем, куда семья переехала из Ростова. Городок этот находился в границах Московского княжества.
Надо заметить, что в те времена монастыри обычно основывались в городах или поближе к ним. Времена-то были неспокойные – княжеские междоусобицы, набеги татар. А вот Варфоломей решает уйти в пустыню. Пустыня – это не там, где пески и верблюды, а любое пустое и безлюдное место. Глухой лес, к примеру. В те времена в Подмосковье было очень много глухих лесов. И вот Варфоломей со своим старшим братом Стефаном, который к тому времени овдовел, поселяется в радонежском лесу.
Все делали сами: построили сначала келью-избушку, потом маленькую церковку в честь Троицы, разбили небольшой огород. Жизнь была трудной во всех отношениях. Брат не выдержал и вскоре ушел монашествовать в Москву. Варфоломей остался один. Молитва помогала ему отгонять бесов и диких зверей. Правда, был медведь, единственное живое существо, с которым отшельник общался. Делился со зверем всем, нередко отдавал последнее. Ведь мы в ответе за тех, кого приручили, как говорил Экзюпери.
В 1337 году Варфоломей принимает постриг с именем Сергий. Через некоторое время к нему стали приходить люди, которые, как и Сергий, искали уединения. Так возник поселок, принявший вид киновии, где каждый отшельник жил в своей собственной келье, собирались вместе только к богослужению. Со временем монастырь становится общежительным: монахи живут вместе, добывают пропитание собственным трудом, принимают только добровольные пожертвования.
Первым настоятелем был Митрофан, который в свое время совершил над Сергием иноческий постриг. После его смерти нужен был игумен. Сергий долго отказывался. Наконец, когда братия сказала, что все уйдут от него, если он не согласится, Сергий сдался. В 1354 году он становится настоятелем, через 20 лет после начала своего подвига. Но сан этот не изменил образа жизни преподобного. Он продолжает трудиться, как и прежде: сам рубил деревья, таскал бревна, колол дрова, носил воду, пек просфоры, варил квас, катал для церкви восковые свечи, кроил и шил одежду и обувь, воду в двух ведрах на своих плечах в гору носил и каждому у кельи ставил.
Но не все было безоблачно и умилительно. Порой монахи роптали – Сергий запрещал им просить подаяние, пропитание добывалось только своим трудом. Бывали случаи, когда в монастыре не было и крошки хлеба. Но в последний момент всегда появлялись те, кто спасал братию от голодной смерти. Бывало такое, что Сергий уходил из монастыря, пока братия не осознавала своей вины.
Авторитет Сергия был так велик, что ни великий князь, ни сам митрополит не могли с ним сравниться. Сергия прозвали игуменом земли Русской. Он благословил Дмитрия Донского на Куликовскую битву, дав ему двух монахов-богатырей Пересвета и Ослябю. Он предсказывал ход битвы, находясь в своей обители, поминал павших в сам момент их смерти.
Сергий Радонежский не поддался на уговоры митрополита Алексия стать его преемником и возглавить Русскую церковь. Он всячески помогал митрополиту Киприану, у которого были сложные отношения с Донским. Его ученики основали около 70 монастырей, подобных Сергиеву.
За полгода до смерти Сергий предсказал свою кончину, что и случилось 25 сентября (8 октября по новому стилю) 1392 г.
Петр Фокин, псаломщик Знаменской церкви.