В столичном баскетбольном клубе «Летувос ритас» кардинальные перемены. Управление клубом перенял новый владелец — 43-летний бизнесмен, профессиональный игрок в покер Tony G и член Европейского парламента Антанас Гуога.
Гуога перенял права дольщика у адвоката Сигитаса Жидониса и работника клуба Ремигиюса Казилениса. Другими дольщиками «Летувос ритаса» остаются Дарюс Гудялис и Вильнюсский муниципалитет.
Приход Гуоги означает, что на посту президента клуба он сменит на протяжении 20 лет руководившего им Гедвидаса Вайнаускаса.
Вайнаускас на прошлой неделе в передаче «Литва напрямую» телеканала Lietuvos ryto televizija сделал неоднозначное заявление по поводу зависимости атмосферы в команде от числа чернокожих баскетболистов.
«Летувос ритас» в этом сезоне уступил в полуфинале чемпионата Литовской баскетбольной лиги «Леткабелису». Вина за поражение была возложена на американских легионеров, которые якобы нарушали дисциплину и вели себя непрофессионально.
«Мы всегда занимали такую позицию, что в команде не должно быть больше двух чернокожих игроков. Нашему предыдущему тренеру Томасу Пачесасу нравилось играть с чернокожими баскетболистами – контролировать их, учить, опекать – в итоге мы завершали с четырьмя чернокожими. И тут внезапно вместе они образовали… как бы это сказать… что-то вроде банды. Так быть не должно: не больше двух чернокожих игроков, могу сказать это на основе своего 23-летнего опыта в этом бизнесе. Я бы не советовал командам иметь в составе больше двух чернокожих игроков… Потому что тогда начинают происходить не очень хорошие вещи», — сказал в прямом эфире Вайнаускас.
Эти его слова вмиг разлетелись по всему миру и были расценены как расистские. Вскоре Вайнаускас принес свои извинения.
«Говоря об уроках, полученных нами в минувшем сезоне, я затронул ситуацию с иностранными игроками. Принципиальная позиция «Летувос ритаса» заключается в том, что игрок в первую очередь является профессионалом. К сожалению, некоторые из наших легионеров не оправдали ожидания клуба. По ходу плей-офф они проявили безответственное отношение, что негативно сказалось на выступлении команды. В своем интервью я высказал разочарование, которое у меня вызвали некоторые из выбранных нами на сезон иностранных игроков. Приношу свои извинения, если кто-то меня неправильно понял», – цитирует Вайнаускаса официальный сайт вильнюсского клуба.
Глава самоуправления Вильнюса Ремигиюс Шимашюс — пайщика «Летувос ритаса» заявил, что высказывание президента клуба Гедвидаса Вайнаускаса нанесло вред стране и городу, поэтому он был смещен со своего поста.
«Если президент баскетбольного клуба наговорил вздора, менять надо не баскетбол, а президента. В ближайшее время это будет сделано. Расистские выпады Вайнаускаса нанесли вред Литве и Вильнюсу, который позиционирует себя как открытый и толерантный город», – отметил Шимашюс.
Тем временем «Летувос ритас» сделал уже одно приобретение на следующий сезон. Клуб подписал контракт по формуле «2+1» с атакующим защитником Беном Мэдженом.
32-летний австралиец провел минувший сезон за панявежский «Леткабелис», набирая 13,7 очка, 3,4 подбора и 2,0 передачи в среднем за матч в Кубке Европы.
В команде остается работать главным тренером Римас Куртинайтис.