Чемпион Литвы двух последних лет каунасский «Жальгирис» вступает в новый сезон Единой Лиги ВТБ в ранге одного из фаворитов. То же самое было и перед двумя предыдущими сезонами, в которых литовский гранд, вопреки ожиданию специалистов и болельщиков, не смог дойти до «Финала четырех». Однако повторять прежние ошибки «Жальгирис» явно не намерен. Подтверждение тому – проделанная клубом селекционная работа. В межсезонье команда усилилась сразу несколькими игроками европейского топ-уровня (в их числе литовцы Каукенас с братьями Лавриновичами) и пригласила на тренерский пост авторитетного испанского специалиста Хуана Пласа.
О комплектовании команды, желании заполучить Шарунаса Ясикявичюса, пользе от приобретения сильных легионеров и традиционном интересе в Литве к матчам против ЦСКА — в интервью российской газете «Спорт-Экспресс» рассказал владелец «Жальгириса» Владимир Романов.
— Довольны ли вы комплектованием «Жальгириса» — все ли планы удалось осуществить?
— По большому счету — доволен, хотя и не на сто процентов. С одной стороны, приобрели сильных литовских игроков — Каукенаса и братьев Лавриновичей. С другой — приглашали также и Шарунаса Ясикявичюса, но он предпочел «Барселону». Видимо, жена на него повлияла, сказала, что нужно думать о будущей жизни. Шарунас ведь близок к завершению карьеры и, по всей видимости, хочет после нее остаться жить в Испании и, возможно, займет пост в руководстве Евролиги. Жаль, потому что на позиции разыгрывающего «Жальгирису» не хватает литовца такого высокого уровня — пришлось приглашать легионера. Вообще было желание построить качественную команду на базе представителей одной страны, что для современного европейского баскетбола — случай беспрецедентный.
— Правда ли, что вы рассматривали кандидатуру бывшего наставника ЦСКА Йонаса Казлаускаса, под руководством которого «Жальгирис» в 1999 году выиграл Евролигу?
— Да. Кроме того, я был не против оставить и прежнего тренера — Александра Трифуновича. Да и в Литве молодые специалисты подросли, бьют копытами. Но в итоге я остановился на испанце, потому что нашел с ним максимальное взаимопонимание — как по финансовым вопросам, так и по взглядам на тактику и комплектацию. Хотя и здесь есть исключения — например, долго спорили по поводу молодого американского центрового Джеффа Фута. Все-таки заокеанским игрокам зачастую требуется много времени, чтобы адаптироваться к европейскому стилю баскетбола. Тот же Тай Лоусон является баскетболистом стартовой пятерки в клубе НБА, в 10 матчах признавался лучшим игроком, но в «Жальгирисе» два тренера с ним не справились, так и не сумев подогнать под европейский стандарт коллективной игры. А вот Сонни Уимс, наоборот, прижился легко.
— Не жалеете, что отдали его в ЦСКА? Получилось, что ваш клуб не только ослабил себя, но и усилил соперника в Единой Лиге ВТБ…
— Нет. Потому что с Уимсом были другие проблемы.
— Какие цели стоят перед «Жальгирисом» на сезон?
— Пока трудно загадывать. Вот пройдет предсезонная подготовка, сыграется команда — там и будет видно.
— В связи с расширением формата Евролиги «Жальгирис» и «Летувос ритас» освобождены от домашних матчей регулярной стадии национального чемпионата. Тяжело ли было договориться с руководством литовской лиги?
— Да, непросто. Пришлось убеждать, что мы приобретаем больше, чем теряем, что стараемся соблюсти интересы всех турниров — и внутреннего чемпионата, и Единой Лиги ВТБ. Национальный чемпионат тоже ничего не теряет — ведь мы сыграем со всеми клубами на их площадках, а значит, популярность турнира не пострадает. В то же время в литовской лиге предпочитают вариться в своем котле, нежели принимать сильных соперников из других стран Восточной Европы. А ведь это участие в Единой Лиге не только способствует росту класса наших команд, но и дарит болельщикам интересные встречи. Скажем, матч «Жальгирис» — ЦСКА пользуется бешеным интересом у всей Литвы, а не только у Каунаса. Даже игры Евролиги порой не вызывают такого эффекта. Так что и болельщики тоже довольны. В таких поединках, как против ЦСКА, для них важен не только результат, но и хорошая игра.
— Что можете сказать сейчас о новом главном тренере команды – испанце Хуане Пласа?
— Доволен тем, как он ведет себя на тренировках. Видно, что в команде во время занятий жесткая дисциплина, что игроки чувствуют высокий авторитет тренера. Думаю, Пласа способен достичь серьезных результатов.
— 15-тысячная арена «Жальгириса» регулярно заполняется. А вот в России с посещаемостью баскетбольных матчей дела обстоят заметно хуже. Дело только в особой страсти литовцев к баскетболу или все-таки это российские клубы плохо работают с болельщиками?
— Точно могу сказать, что приобретение Лоусона и Уимса в прошлом сезоне положительно сказалось на нашей популярности. Но польза не только в этом. Например, наш молодой форвард Миндаугас Кузминскас на каждой тренировке бился с Уимсом — и в общем-то не уступал. В «Жальгирисе» он играл мало, мы хотели его кому-нибудь отдать, так он сам попросил оставить его в команде, потому что даже на тренировках рядом с таким мастером получал ценный опыт и имел возможность прогрессировать, учась у игрока НБА. У России есть главное — поддержка баскетбола государством, участие в проекте развития спорта. Лично у меня это вызывает зависть в хорошем смысле этого слова. А уровень соперничества и так ежегодно поднимается. В общем, направление правильное — нужно только продолжать развиваться.
Подготовил Альгис КАДАНТА