Моего прадеда звали Евстафием. Столь «глубокие» познания о генеалогическом древе заставили мой взгляд остановиться на этом имени, когда я просматривал в очередной раз календарь. Я открыл житие великомученика Евстафия, и моя «любовь к отеческим гробам» была вознаграждена. Пока я читал житие, в голову пришла не совсем подобающая чтению мысль: наверняка Дюма-отец не сталкивался с этим произведением; иначе оно вдохновило бы его на серию романов, не уступающих «Мушкетерам» и «Графу Монте-Кристо».
Другая мысль пришла по прочтении. Это житие, написанное ориентировочно в VI-VIII веках, – гениальное произведение. В нем есть все, чтобы его с интересом читали – захватывающий приключенческий сюжет, заставляющий сопереживать героям, упругость повествования и глубокая христианская идея.
Наконец пришло время поделиться с дорогим читателем моим открытием, потому что день памяти Евстафия Плакиды, жены его Феопистии и чад их Агапия и Феописта 3 октября или 20 сентября по старому стилю.
Плакида, как звали его до крещения, был стратилатом, полководцем при римском императоре Траяне (53-117 гг.). Траян был не только великим властителем, максимально расширившим границы империи, но и вошел в историю как человек справедливый и умный. Гонений на христиан при нем не было. Его полководец был под стать владыке. Он отличался добротой, милосердием, сострадательностью, как бы оправдывая свое имя Плакида (лат.: «тихий», «кроткий»). Была у него добрая и умная жена и двое маленьких сыновей.
Однажды на охоте Плакида увидел оленя, между рогов которого светилось распятие. И услышал воин голос, призывающий принять крещение. В то же время и его жена во сне услышала: « Ты, твой муж и твои сыновья завтра придете ко Мне и познаете Меня, Иисуса Христа, истинного Бога». Не раздумывая, они нашли священника и приняли крещение всей семьей. Теперь полководец получил имя Евстафий, его жена стала зваться Феопистией (верная Богу), а дети Агапием (любовь) и Феопистом.
И вот тут на семью Евстафия, как из рога изобилия, посыпались испытания. Он был об этом предупрежден, что они даны для закалки христианского духа.
Сначала умерли слуги и пал весь скот. Потом разворовали все богатство. Славный и богатый воевода стал почти нищим. Семья покидает Рим и отправляется в Египет, где их никто не знает. Когда они плыли на корабле, хозяин судна положил глаз на красавицу Феопистию. Евстафия с детьми высаживают на берег, не доплыв до пункта назначения, а его жену насильно оставляют на борту. Но несчастья на этом не заканчиваются. Когда, переходя вброд реку, Евстафий переносил одного из сыновей, второго унес лев. Оставив малыша одного, Евстафий кинулся вдогонку, но не только не догнал зверя, но и лишился первого – мальчика постигла та же участь. Его унес волк.
В Ветхом Завете есть сюжет о многострадальном Иове, который безропотно переносил все злоключения. Евстафий следовал его примеру. Он поселился в селении, где пятнадцать лет сторожил посевы и выполнял разную поденную работу.
К этому времени Траян организовывал поход в Месопотамию, и ему не хватало такого полководца, как Плакида. Император приказывает во что бы то ни стало найти неожиданно исчезнувшего стратилата. И его находят двое старых друзей и соратников Евстафия. Не буду описывать очень трогательную сцену узнавания. За этими и другими подробностями отсылаю читателя к первоисточнику. Его можно найти в Четиях-минеях Димитрия Ростовского.
Евстафий возвращается в Рим, принимает командование армией и выигрывает военную кампанию. В его войске служат два юных воина. Как вы догадались – это Агапий и Феопист. Они были спасены крестьянами и, в конце концов, попали в войско отца. Возвращаясь из похода в Рим, они встретили и Феопистию. Оказывается, хозяин судна, на котором семья плыла в Египет, скоропостижно скончался, так и не получив желаемого. А женщина поселилась в одной деревушке, занимаясь садоводством. Войско Евстафия, возвращаясь из похода, остановилось на ночлег как раз в этом селении, а палатка братьев оказалась около дома Феопистии. За подробностями я опять отсылаю вас к святителю Димитрию. Скажу лишь, что произошло счастливое воссоединение семьи.
В столицу Евстафий прибыл триумфатором. Правда, Троян к этому времени умер, а его трон перешел к Адриану. Он-то и пытался принудить победителя принести традиционную жертву языческим богам. Веротерпимостью предшественника новый монарх не отличался, поэтому отказ Евстафия и его семьи в жертвоприношении взбесил Адриана. Он приказал отдать всех четверых на съедение диким зверям. Но животные не тронули их. После этого император велел бросить их живыми в раскаленного медного быка, где святые и приняли свою мученическую смерть. Тела их остались невредимыми и были погребены христианами.
Великомученика Евстафия почитают и Восточная и Западная церкви. Мощи его хранились в церкви св. Евстафия в Риме. Теперь частички их разошлись по всему миру. В московском храме Воскресения Словущего на Арбате находится рука великомученика. А греческое житие было переведено на многие языки христианского мира еще в Средние века. А то, что им зачитывалось не одно поколение, и вероятно было началом приключенческой и сентиментальной литературы, вы, дорогой читатель, надеюсь, поняли и по моему сухому пересказу.
Петр Фокин, псаломщик Знаменской церкви