25 апреля на всех континентах отмечался Всемирный день футбола и дружбы. Более чем в 200 городах мира прошли торжественные мероприятия, посвященные продвижению дружбы, взаимного уважения и здорового образа жизни. Десятки тысяч детей и взрослых приняли участие в дружеских матчах, открытых тренировках, флэшмобах и спортивных праздниках.
В этот день каждый, кто разделяет важнейшие общечеловеческие ценности, такие как равенство, уважение к другим культурам и мирное существование, повязал на руку сине-зеленый браслет дружбы – символ Международной детской социальной программы «Футбол для дружбы» (F4F). Синяя нить символизирует мирное небо, а зеленая – футбольное поле, доступное каждому. По всему миру участников поддержали известные футболисты, тренеры, телеведущие и артисты, а также представители государственных структур.
Так, например, в Бразилии браслеты дружбы были вручены послам 27 государств Латинской Америки. В Алжире юные спортсмены провели генеральную уборку одного из крупнейших муниципальных стадионов, после чего прошли сразу два товарищеских матча – между местными детьми и юными участниками программы.
Сенегал, впервые в этом году участвующий в F4F, в День футбола и дружбы провел пресс-конференцию с участием легенды сенегальского футбола Амара Траоре, а также представителей Министерства спорта страны.
В Казахстане прошел открытый матч знаменитой команды ФК «Кайрат», в завершение футболистам были торжественно повязаны браслеты дружбы. В Сербии Дню футбола было посвящено телешоу, на котором знаменитый актер и телеведущий Милан Калинич, большой поклонник ФК Crvena Zvezda, представил юных сербских участников проекта. В ЮАР юношеская футбольная академия Young Bafana провела товарищеский матч по пляжному футболу, а накануне – соревнование по гольфу, ведь дружба укрепляется в любом виде спорта. День футбола и дружбы впервые был провозглашен юными послами Международной детской социальной программы «Футбол для дружбы» в 2014 году.
В разные годы в мероприятиях приняли участие знаменитые футболисты, в том числе сербский защитник Бранислав Иванович, российский вратарь Юрий Лодыгин из футбольного клуба Зенит (Санкт-Петербург, Россия), голландский нападающий Дирк Куйт из футбольного клуба Фейеноорд (Роттердам, Нидерланды), греческий победитель чемпионата Европы по футболу 2004 года в составе национальной сборной страны Теодорас Загаракис.
За время проведения Всемирного дня футбола и дружбы более 500 тысяч человек были вовлечены в праздничные мероприятия. Этот праздник поддержали сотни футболистов: легенда мирового футбола Франц Беккенбауэр (Германия), один из сильнейших нападающих в истории африканского континента Дидье Дрогба (Кот-д’Ивуар), знаменитый защитник мадридского Реала Мичель Сольгадо (Испания), экс-футболит лондонского Арсенала Андрей Аршавин (Россия), бывший капитан национальной сборной Витор Байа (Португалия) и другие звезды футбола.
Международный детский социальный проект «Футбол для дружбы» реализуется с 2013 года. Проект объединяет детей разных национальностей, разного пола, разных физических возможностей. Цель проекта – развитие детского футбола, воспитание уважения к различным культурам и национальностям у детей из разных стран. Ключевые ценности, которые поддерживают и продвигают участники, – дружба, равенство, справедливость, здоровье, мир, преданность, победа, традиции и честь.