Министр иностранных дел Великобритании Борис Джонсон заявил, что Россия недооценила международный ответ на отравление нервно-паралитическим веществом бывшего сотрудника ГРУ Сергея Скрипаля и его дочери, ответственность за которое Лондон возложил на Москву.
«Эти высылки [российских дипломатов] произошли тогда, когда внезапно возникло чувство, что годы притеснений и провокаций довели коллективное терпение до предела, когда по всему миру — на трех континентах — страны оказались готовыми сказать: «Хватит», — заявил на традиционном банкете, который устроил для глав дипломатических представительств зарубежных стран лорд-мэр делового лондонского района Сити, Джонсон, слова которого приводит Reuters.
«Если они [Россия] думали, что мы стали настолько морально слабы, зависимы от углеводородов, хронически избегаем рисков и испытываем страх перед Россией, что не посмеем ответить, так вот им ответ», — добавил он.
Джонсон также сравнил Россию с главным героем романа Федора Достоевского «Преступление и наказание» Родионом Раскольниковым. «Это как начало «Преступления и наказания» в том смысле, что мы все знаем, кто преступник, и единственный вопрос состоит в том, признается ли он сам или его поймают», — сказал глава МИД (цитата по ТАСС).
Министр отдельно поблагодарил страны, которые вслед за Великобританией заявили о высылке российских дипломатов, и вновь повторил свой тезис о том, что действия Лондона не направлены против обычных граждан России, которым Великобритания готова «протянуть руку дружбы».
4 марта бывший полковник ГРУ Сергей Скрипаль и его дочь Юлия подверглись в Солсбери, по версии британской стороны, воздействию нервно-паралитического вещества «Новичок» российского производства. Лондон обвинил Москву в причастности к инциденту. Российская сторона категорически отвергла все обвинения. Однако Великобритания, не дожидаясь результатов расследования, выслала из страны 23 российских дипломата и заявила о других антироссийских мерах, после чего Москва предприняла ответные шаги.
Вслед за Лондоном российских дипломатов выслали США, 24 европейские страны, Канада и Австралия. НАТО сократила состав российской миссии при организации с 30 до 20 человек, а Евросоюз отозвал для консультаций своего посла в Москве, его примеру последовали Болгария, Люксембург, Мальта, Португалия и Словакия.