Слова из известной песни всегда приходят на ум, когда думаешь о судьбе этой замечательной женщины. Ей даже не нужно было сворачивать и огибать обрывы, что могли бы делать и не делали романтические герои В. С. Высоцкого.
Достаточно было просто жить так, как предписано судьбой. А судьба была благосклонна изначально: отец – великий герцог Гессен-Дармштадтский, бабка – английская королева, сестра – российская императрица. Можно перечислять царственных родственников и дальше, но, пожалуй, хватит: картина ясна.
Кажется, живи и радуйся. Кружись в вальсе на балах, путешествуй – почти при каждом европейском дворе найдутся тетки и кузины, с которыми можно вести пустые дамские беседы. Лучшие живописцы сочтут за честь писать твои портреты. А не хочется быть моделью, можешь сама писать пейзажи и этюды, благо талант и образование позволяют. Но…
Но Елизавета Александра Луиза Алиса, принцесса Гессен-Дармштадтская, выбирает трудный путь и проходит его до конца, до логического конца в Алапаевской шахте. Хотя могла бы, конечно, после смерти мужа, после начавшейся революции уехать, как многие, из России на родину или в Англию к королю Георгу V, своему двоюродному брату. В Европе тоже было неспокойно, однако не так, как в России. И жила бы она спокойно до старости, и умерла бы в своей постели в окружении родственников и заботливых врачей, а не брошенной в шахту и заваленной землей и бревнами.
Елизавета родилась 1 ноября 1864 года, была второй по старшинству из семи детей Людвига IV и дочери английской королевы Виктории Алисы. Получила прекрасное домашнее образование, серьезно занималась живописью и музыкой. Позже, уже в России она будет петь партию Татьяны в любительских постановках «Евгения Онегина». Когда девочке исполнилось 14 лет, вся семья заболела дифтерией. Мать сумела выходить всех, кроме самой младшей дочери, но сама умерла. Теперь понятно, почему, став великой княгиней Елизаветой Феодоровной, Элла (так звали ее в семье) столько сил положила на уход за больными, ранеными, сиротами, создав для этого Марфо-Мариинскую обитель сестер милосердия.
В 1884 году она выходит замуж за великого князя Сергея Александровича, сына Александра II. Поселившись в России, изучает русский язык и культуру, продолжает заниматься живописью и музыкой. В имении Ильинское устраивает больницу для крестьян и организует благотворительные ярмарки в их пользу.
Русским языком Елизавета овладела в совершенстве, говорила практически без акцента. Будучи человеком очень религиозным, посещала вместе с мужем православное богослужение. По тогдашним законам она имела полное право оставаться лютеранкой, но решает принять православие. По этому поводу пишет отцу: «Я все время думала и читала, и молилась Богу — указать мне правильный путь — и пришла к заключению, что только в этой религии я могу найти всю настоящую и сильную веру в Бога, которую человек должен иметь, чтобы быть хорошим христианином.» В 1891 году она становится православной.
Перечислять все общества и комитеты, которые организовывала Елизавета Федоровна или участвовала в них, не стану – их очень много. Упомяну лишь самые важные вехи ее деятельности. Когда супруг был генерал-губернатором в Москве (с 1891 г.), она организовала там благотворительное общество для воспитания детей бедняков. Сама ходила на Хитров рынок, самое криминогенное место в Первопрестольной, чтобы собирать там детей и устраивать их жизнь. Со временем аналогичные Елисаветинские общества распространились по всей губернии.
Во время Русско-японской войны в Большом Кремлевском дворце ею был создан склад пожертвований в пользу воинов: там заготавливали бинты, шили одежду, собирали посылки, формировали походные церкви.
4 февраля 1905 года террорист-бомбист Иван Каляев убил Сергея Александровича. Для любящей супруги это было трагедией. Однако она нашла в себе силы простить убийцу, ходатайствовала о его помиловании, пришла к нему в камеру, увещевала его и подарила Евангелие.
После смерти мужа продала свои драгоценности и на эти деньги купила участок земли с четырьмя домами на Большой Ордынке. Тут она организовала свое главное детище – Марфо-Мариинскую обитель милосердия. Марфа и Мария – это евангельские персонажи, сестры Лазаря Четверодневного. Различный характер сестер — практичной Марфы и созерцательной Марии — стали символом различных установок в жизни христиан.
Это был особенный монастырь. Туда принимали девушек и вдов от 20 до 40 лет. Они давали обет целомудрия, послушания и нестяжания, но имели право через некоторое время снять его с себя и создать семью. Сестры получали в обители серьезную психологическую, методологическую, духовную и медицинскую подготовку. Им читали лекции лучшие врачи Москвы, беседы с ними проводили духовник обители о. Митрофан Сребрянский, канонизированный Русской православной церковью. В обители оказывали духовно-просветительскую и медицинскую помощь нуждающимся, их не просто кормили и одевали, но помогали в трудоустройстве, устраивали в больницы. Нередко сестры уговаривали семьи, которые не могли дать детям нормальное воспитание (например, профессиональные нищие, пьяницы и т. д.), отдать детей в приют, где те могли получить образование, хороший уход и профессию.
После революции 1917 года Елизавета Федоровна осталась в России. Ее вместе с другими членами дома Романовых выслали на Урал. Ровно 100 лет назад, 5 (18 по н. ст.) июля 1918 года всех семерых сбросили живьем в шахту Новая Селимская в 18 км от Алапаевска. Умерли они не сразу – долго мучились от ран и голода. Местные жители слышали из завалов шахты пение молитв. В октябре Алапаевск перешел в руки Белой армии. Останки извлекли. Рана князя Иоанна Константиновича, одного из тех, кто был сбошен в шахту вместе с Елисаветой Феодоровной, была перевязана апостольником (монашеским платком) великой княгини. При отступлении тела перевезли в Китай. А в 1921 году мощи Елизаветы Федоровны и оставшейся при ней добровольно сестры милосердия Варвары Яковлевой погребли в Иерусалимской церкви Марии Магдалины. Когда-то великая княгиня, посетив в 1888 году эти края, захотела быть похороненной на Святой земле. Мечта ее сбылась.
В 1981 году алапаевские мученики были канонизированы Русской православной церковью за границей, а в 1992 году Елисавета и Варвара были причислены к лику святых Московским патриархатом.
Дважды побывала преподобномученица Елисавета в Вильнюсе: в 1913-м на освящении Константино-Михайловской (Романовской) церкви и в 2004-м, когда мощи ее привезли на поклонение в Литву.
День памяти преподобномучениц – 18 (5 по ст. ст.) июля.
Петр ФОКИН, псаломщик Знаменской церкви