Велосипеды, водные каналы, ветряные мельницы, Рембрандт и Ван Гог – это ассоциации, связанные с великолепной страной под названием Нидерланды.
Неофициальное название Нидерландов — Голландия, и обычно эту страну принято называть именно так. «Сердце» Голландии – ее столица Амстердам, куда вас и приглашаю.
Этот удивительный город расположен на северо-западе страны в устье реки Амстел. В центре столицы она образует целую сеть знаменитых на весь мир каналов, поэтому Амстердам можно назвать городом, построенным на воде. Дома как будто вырастают из воды, а некоторые из них даже «танцуют». Необычное поведение объясняется тем, что изначально здания в Амстердаме строились на сваях, вбитых в песок. Со временем вода вымыла, подточила сваи, и дома покосились. Отсюда впечатление, будто танцуют.
Уже второй год подряд в Амстердаме устраивается Фестиваль света. Во время мероприятия город украшается световыми инсталляциями, а центром притяжения фестиваля является прогулка по каналам Water Colours, что в переводе означает «водные цвета». Власти не скупятся на освещение, и потому в свете купается не только центр, но и самые отдаленные улицы.
Естественно, Амстердам – город велосипедов. Точной статистики нет, но в 2006 году их насчитывалось более 450 тысяч. При этом город поражает своими трамваями, автобусами и метрополитеном. Общественный транспорт здесь довольно дорогой. Тем не менее мэрия полагается на честность пассажиров, и контроллеров нет.
А вот мое личное наблюдение: Амстердам также можно назвать городом, где созданы все удобства для инвалидов. Всюду двери автоматизированы: нажал кнопку — распахнутся. Я уж не говорю о специальных подъемниках, аппарелях и пандусах для колясочников… Существуют специальные дома для людей с ограниченными возможностями, а также для личностей без определенного места жительства. Поэтому практически не встретишь человека в лохмотьях или бездомного, копающегося в мусоре.
Амстердам еще и город многонациональный. Много ресторанов народной кухни, специализированных магазинов. Здесь свободно чувствуют себя представители всевозможных субкультур, для которых в нашей стране люди не жалеют обидных слов. Кстати, о словах: государственный язык — голландский, но все прекрасно понимают по-английски, довольно большое количество людей говорит на французском и немецком. Русскоязычные есть, но их немного.
Голландия является свободной страной, где все легализовано. Я бы даже сказала, что девиз этой страны: «Делай что хочешь, где хочешь, как хочешь и с кем хочешь». Запрещено курить табак в помещениях — для этого существуют улица или специальные курительные комнаты. А вот на курение «травки» запрета нет. Наркотики и всевозможные психотропные вещества здесь легализованы, и по всему Амстердаму расположены «кофе-шопы» — специальные заведения, имеющие разрешение на их продажу. Меня это страшно удивило, а неприятный запах марихуаны невидимым, но ощутимым призраком преследовал во время каждой прогулки.
Тем, кого не привлекает курение травы, предлагается посетить знаменитый Квартал красных фонарей — улицу жриц любви. Честно говоря, Голландия нездорово помешана на сексе во всевозможных его проявлениях. Вокруг легальная продажная любовь, работают эротические театры и на каждом шагу натыкаешься на секс-шопы. Именно в Голландии расположен знаменитый и единственный в мире Вондельпарк, где можно легально заниматься «живым» сексом.
Хотя улицы и вывески Амстердама кричат о сексуальных утехах, я бы предложила вам посетить одну из самых больших улиц для шопинга. На ваш выбор открыты магазины со всевозможными торговыми брендами, а также с сувенирами в память об Амстердаме. На мой взгляд, здесь шопинг ничем не хуже французского и в какой-то степени даже лучше.
Чем же еще известна столица Голландии? Конечно же, своими интереснейшими музеями. Мне довелось побывать в крупнейшем музее Винсента Ван Гога, в Государственном музее, в музее Фотографии, в доме-музее Анны Франк, а также в филиале лондонского музея восковых фигур «Мадам Тюссо». О некоторых из этих музеях я позже расскажу чуть подробнее, ведь такие достопримечательности нельзя оставлять без внимания. Но это все – культурная сторона жизни Амстердама.
Существует и обратная сторона медали. Для простого человека жизнь в Голландии довольно дорога. Средняя зарплата достигает 1000 евро. Но цены высоки – литр молока около 6 литов, а за килограмм яблок отдашь чуть более 5 литов. Кроме того, есть проблема с молочными продуктами – творога и творожных изделий я здесь не увидела, а сметана была лишь в специализированных магазинах и в удивительно маленьких упаковках. Многие продукты ненатуральны и безвкусны.
Здесь не экономят на освещении, но скупо расходуют воду. В квартирах почти нет ванн, лишь душ, а качество воды оставляет желать лучшего.
Но эти мелочи можно пережить. Если вы хотите забыть о рутине, приезжайте в «сердце» Голландии — своим бешенным ритмом оно вдохнет в вас энергию и радость жизни!
Алиса Глебова