Тем, кто часто читает эту рубрику, слово «равноапостольный», думаю, хорошо знакомо. Им называют человека, равного апостолам в деле проповеди Благой вести. История христианства насчитывает немногим более восьмидесяти апостолов.
Это 12 ближайших учеников, Павел и второй, более широкий ученический круг. Их зовут апостолами от семидесяти. Звание равноапостольных же в Православной церкви носят всего 16 святых. Напомню их имена. Это император Константин, легализовавший христианство, и его мать Елена; раннехристианский святой Аверкий Иеропольский; учителя славян Кирилл и Мефодий; болгарский царь Борис; креститель Руси Владимир и его бабушка Ольга; Нина и Патрик (первая просветила Грузию, второй Ирландию); Косма Этолийский, деятель греческого просвещения XVII века; митрополит Иннокентий Московский, просветитель Сибири и Америки; создавший в XIX веке Японскую православную церковь Николай (Касаткин). Первыми же в ряду равноапостольных подвижников были женщины, современницы учеников Христа, шедшие с ними бок о бок, Мария Магдалина, Апфия и первомученица Фекла. Вот о последней сегодня и пойдет речь, так как 7 октября (24 сентября по старому стилю) день ее памяти. Фактически, список этот можно было бы и дополнить, включив в него, например, Стефана Пермского, просветителя коми; проповедавшего среди финно-угорского народа чудь Кирилла Челмогорского и многих других. Но не нам заниматься классификацией святых.
Все у Феклы было хорошо, с точки зрения ее тогдашнего окружения, конечно. Богатые и знатные родители-язычники в красивом и большом городе Иконии. Сейчас это город Конья (в центре Малой Азии), тоже большой и не менее красивый. И должна она была вот-вот выйти замуж. Жених был под стать невесте – абы какому не отдали бы родители свою дочь. Но как раз в это время появился в Иконии апостол Павел. И услышала юная язычница его пламенную проповедь, и поняла, что вся ее прежняя жизнь гроша ломаного не стоит, что не нужен ей богатый суженый, а цель ее жизни – Христос. Он – ее богатство, жених и мать с отцом. И заявила об этом родным.
Феоклия, мать Феклы, всячески пыталась вернуть дочь в «нормальное русло». По совету друзей ее жених Фамирид обвинил Павла в том, что тот негативно влияет на его невесту. Апостола заточили в тюрьму. И тут вдруг девушка пропала. Ее искали три дня и нашли, наконец, в Павловой темнице. Оказывается, она подкупила стражников и все три дня слушала отеческие наставления апостола.
Павла, после бичевания, выгнали из Иконии, а Феклу опять стали уговаривать образумиться. Но она стояла на своем.
«Огнем сожги беззаконницу, огнем сожги безбрачницу посреди театра градского, дабы все жены впредь страшились, ее примером вразумленные!» — кричала в исступлении мать. Может, она употребляла какие-то другие выражения, но «Деяния Павла и Феклы», написанные во II веке, передают ее речь именно так. Слова матери – закон, и нашу героиню приговорили к сожжению. Когда развели костер, посреди которого стояла мученица, и пламя занялось, вдруг пошел сильный дождь и загасил огонь.
В. Высоцкий когда-то пел: «Расстреливать два раза приказы не велят». Вероятно, это правило действовало и в I веке. Фекла покидает родной город и отправляется на поиски Павла. При отсутствии в те времена мобильной связи дело было нелегкое. Однако помогли ученики апостола. С проповедью Евангелия Павел, его верный спутник апостол Варнава и Фекла дошли до Антиохии. По дороге она просила Павла крестить ее, на что тот ответил: «Потерпи, Фекла, будет тебе скоро купель».
И вот они в Антиохии. Здесь нашу героиню ждало новое испытание. Виной тому стала красота Феклы. Один из местных правителей по имени Александр воспылал к красавице-христианке страстью. В ответ на домогательства чиновника «сорвала она хламиду с Александра и разодрала ее; и венок сняла с главы его», за что была отправлена на растерзание зверям. Конечно, формальным поводом для такого приговора послужило непочтительное отношение к должностному лицу, а не отказ уступить похоти.
На Феклу спустили голодных львицу и медведя. Казалось, конец неизбежен, но свершилось чудо! Львица стала ластиться к святой, как большая домашняя кошка. Более того, она сначала расправилась с медведем, а потом ценой собственной жизни защитила ее от выпущенного на замену льва. Лишившись своей защитницы, Фекла, призывая имя Христово, бросилась в устроенный на арене и кишащий тюленями водоем, но, к изумлению зрителей, те тотчас же всплыли замертво. Не причинили Фекле вреда и запущенные в водоем другие, более страшные звери. Этот пруд и стал той купелью, что обещал ей учитель. Не удалось и разорвать ее надвое, привязав к быкам — от раскаленных прутьев, которыми понукали животных, загорелись веревки.
Все чудеса, происходившие на арене, заставили многих обратиться к Христу. Присутствовавший на кровавом зрелище народ стал скандировать: «Велик Бог христианский!» Александр, потрясенный увиденным, приказал освободить верную ученицу апостола Павла.
И опять отправилась она на поиски учителя. И нашла его в Мирах. Потом вернулась на родину, в Иконию, где встретила мать, ту самую, что требовала сжечь Феклу. Удалось дочери сделать и из нее христианку. После этого святая поселяется около Селевкии. «Деяния Павла и Феклы очень коротко описывают этот период ее жизни: «…отойдя в Селевкию и просветив там многих, сном добрым опочила». Хотя тогда еще не существовало монашество в теперешнем понимании, но Фекла вела там монашеский образ жизни. Потому-то и поминается ее имя при пострижении женщин в иночество.
По другим источникам, равноапостольная прожила до 90 лет, и когда ее преследовали языческие жрецы, была скрыта от них горой. Пещера, в которой по этому преданию умерла Фекла, расположена в сирийском поселке Маалюла. Сейчас в этом местечке с населением около 2 000 человек две трети жителей – христиане. И говорят они не по-арабски, а на маалульском наречии западного новоарамейского языка, который очень близок к тому языку, на котором говорил Христос. В поселке расположен женский монастырь святой Феклы. А в пещере, где она умерла, сейчас древняя, еще с византийских времен, часовня. Мощи первомученицы хранятся в Тарсе, родном городе Павла. Правда, часть их находится на Кипре, часть в Испании и в других местах, которым покровительствует святая равноапостольная Фекла.
Петр Фокин, псаломщик Знаменской церкви