К нумерологии, лженауке о мистических свойствах чисел, Православие относится так же, как и к алхимии и астрологии, то есть отрицательно. Однако к некоторым числам проявляет почтение. Эти числа не несут в себе каких-то сверхъестественных качеств, просто с ними обычно связаны какие-то исторические события или богословские понятия. И это проявляется, например, в символике. В частности, в символическом количестве церковных куполов. 3 купола обозначают Троицу, пять – Христа и четырех евангелистов, один – Единого Бога.
Одно из самых почитаемых в христианстве чисел – сорок. 40 дней после Великого потопа шел дождь, очищая землю; 40 лет водил Моисей евреев в поисках обетованной земли; 40 суток постился Христос в пустыне; на сороковой день после Воскресения Он вознесся на небо; столько же длится Рождественский пост, а Великий называется четыредесятницей (от славянского «четыредесят» — сорок). Этот список можно продолжать. Но давайте его завершим сорока Севастийскими мучениками, очень почитаемым в Православной церкви собором святых.
Это произошло в 320 году. Хотя вот уже семь лет, как подписан Миланский эдикт, уравнивающий в правах христиан с язычниками и, следовательно, прекращающий религиозные гонения. Однако, как это водится до сих пор, на местах он исполнялся не всегда. В то время равноапостольный Константин, в будущем первый христианский монарх, был императором Западной Римской империи, а Восточную возглавлял его зять (или свояк) Флавий Галерий Валерий Лициниан Лициний, которого в русских житиях называют просто Ликинием. В отличие от шурина был он злостным язычником, хотя и в свое время эдикт подписал. И устраивал он порой охоту на христиан где-нибудь в глубинке.
Место действия – город Севастия в Малой Армении (современная Турция). Там стояло римское войско, в составе которого было сорок каппадокийцев-христиан. Военачальник Агрикола потребовал от них принести жертву языческим богам. Воины отказались. Их заточили в тюрьму на ночь. Утром психологическая обработка была продолжена. «Вы такие молодые и красивые, смелые воины! Как дружно вы сражались с врагами! – витийствовал начальник. – Давайте же так же дружно выполним еще один приказ императора и принесем жертву богам». Но в ответ он опять получил отказ. Еще семь дней продержали каппадокийцев в тюрьме. Ни посулы, ни угрозы от имени царя земного не могли сломить верности Небесному Царю.
Через семь дней в Севастию прибыл знатный сановник Лисий и устроил суд над воинами. Святые твердо отвечали: «Возьми не только наше воинское звание, но и жизни наши, для нас нет ничего дороже Христа Бога». Тогда Лисий велел побить святых мучеников камнями. Но камни летели мимо цели; камень, брошенный Лисием, попал в лицо Агриколе. Мучители поняли, что святых ограждает какая-то невидимая сила. В темнице воины провели ночь в молитве и услышали утешающий их голос Господа: «Верующий в Меня, если и умрет, оживет. Дерзайте и не страшитесь, ибо восприимете венцы нетленные».
Тогда Агрикола приказал всех их раздеть и поставить в Севастийское озеро. А в тот год, несмотря на весну и теплый малоазийский климат, было очень холодно, стоял настоящий мороз.
На берегу была сооружена баня на случай, если кто-то из отказников не выдержит испытания и побежит согреться. Так и случилось. Один из них, обламывая корку льда, покрывающего озеро, бросился к натопленной бане. Но не добежал, по дороге умер, хоть и вожделенное тепло было совсем рядом.
Один из воинов, что охраняли мучеников, увидев стойкость остальных тридцати девяти, разделся и вошел в воду, заняв освободившееся место. Вот как об этом рассказывает житие: «Все стражники спали, бодрствовал только один по имени Аглаий. Взглянув на озеро, он увидел, что над головой каждого мученика появился светлый венец. Аглаий насчитал тридцать девять венцов и понял, что бежавший воин лишился своего венца. Тогда Аглаий разбудил остальных стражников, сбросил с себя одежду и сказал им: «И я – христианин!» – и присоединился к мученикам. Стоя в воде, он молился: «Господи Боже, я верую в Тебя, в Которого эти воины веруют. Присоедини и меня к ним, да сподоблюсь пострадать с Твоими рабами».
Утром увидев что произошло, Лисий приказал перебить мученикам голени. Потом их тела сожгли и бросили в воду. На третий день мученики явились во сне местному епископу и велели себя похоронить. Воля их была исполнена.
Память сорока Севастийских страстотерпцев празднуется 22 марта по новому стилю. На какое бы число ни выпадала Пасха, эта дата всегда приходится на Великий пост. В этот день, если это не суббота или воскресенье, служится особая постовая литургия Преждеосвященных Даров, что говорит о том, что это наиболее чтимый у нас праздник.
В этом году 22 марта начинается следующая «ЛК»-неделя. Но если учесть, что начало церковных суток приходится на предыдущий вечер, то мой рассказ о сорока мучениках как раз вовремя.
Петр Фокин, псаломщик Знаменской церкви.