Российский военный самолет радиоэлектронной разведки Ил-20 с 14 военнослужащими на борту пропал над Средиземным морем при возвращении на авиабазу «Хмеймим». База потеряла с ним связь в понедельник, 17 сентября, около 23:00 по московскому времени, когда воздушное судно находилось над акваторией Средиземного моря в 35 километрах от побережья Сирии.
Самолет исчез в то же самое время, когда четыре истребителя F-16 ВВС Израиля нанесли ракетный удар по нескольким объектам в прибрежном городе Латакия. Официальное сирийское агентство новостей SANA сообщило, что батареи противовоздушной обороны перехватили несколько ракет. Утверждалось, что израильские ВВС со стороны моря атаковали «заводы по производству бытовой химии и алюминия, а также электростанцию в Сакубии». Однако базирующаяся в Лондоне организация Syrian Observatory for Human Rights сообщила, что ракетным ударом были уничтожены два склада вооружений в районе базы сирийских ВМС.
Командование российской авиабазы организовало поисково-спасательную операцию, однако судьба российских военных неизвестна, сообщили в Минобороны РФ.
Как сообщает телеканал CNN со ссылкой на американский правительственный источник, в армии США полагают, что Ил-20 был по ошибке сбит сирийскими средствами ПВО при попытке отражения удара ВВС Израиля. Как сказал источник, российский самолет был непреднамеренно сбит «средствами сирийской ПВО, которые Россия продала Сирии несколько лет назад».
По информации источника, катастрофа произошла, когда сирийские военные пытались сбить запущенные по территории Сирии израильские ракеты.
О том, что в Вашингтоне считают, что российский самолет был сбит сирийскими зенитными орудиями, сообщает и агентство Reuters со ссылкой на неназванного американского чиновника.
Однако официальный Дамаск пока никаких комментариев не дает.
Телеканал «Россия-24», ссылаясь на некие источники, сообщает, что сирийские силы противовоздушной обороны (ПВО) минувшим вечером, когда пропал самолет ИЛ-20, более получаса отбивали атаку израильских ВВС. «Сирийские системы ПВО работали более 40 минут. Часть ракет была перехвачена, однако некоторые попали в цель, поразив промышленные объекты, включая завод по производству алюминия, а также бытовой химии», — сообщает телеканал.
Пресс-служба Армии обороны Израиля (ЦАХАЛ) не комментирует информацию об обстреле. «Мы не даем комментариев по поводу сообщений из-за рубежа», — сказала представительница пресс-службы израильской армии.
Как отмечает NEWSru Israel, многие СМИ в связи с обстрелом израильтянами целей в сирийской Латакии стали цитировать версию военного журналиста Бабака Тагхваи, проживающего на Мальте и специализирующегося на военных действиях в Средиземном море. В своем Twitter он написал, что этот обстрел израильтяне вели из ракетных пусковых установок, установленных на гражданских судах. Но эта версия не подтверждается другими источниками.
В свою очередь Вооруженные силы США заявили, что не участвовали в ракетном обстреле Латакии, во время которого с экранов радиолокаторов пропал российский военный самолет, отметили в Пентагоне.
Российские радиолокационные средства контроля воздушного пространства в Сирии также зафиксировали в момент пропажи с радаров Ил-20, что пуски ракет совершал и французский фрегат Auvergne (D654), находящийся у берегов Сирии. Однако в армии Франции опровергли информацию о том, что Париж мог иметь отношение к инциденту с российским самолетом. Как сообщает газета France-Soir со ссылкой на армейского представителя, «вооруженные силы Франции опровергают (данные), о какой-либо причастности к этой атаке».