В профессиональной карьере 34-летнего форварда сборной Литвы Дарюса Сонгайлы на сегодняшний день всего два европейских сезона. Первый — в ЦСКА, и последний — в Турции и Испании. У себя на родине Д. Сонгайла никогда не играл, хотя этим летом, как выяснилось, был близок к переходу в каунасский «Жальгирис».
Но в итоге довольно неожиданно выбрал «Донецк». Украинский чемпион в предстоящем сезоне после двухлетнего перерыва возвращается в Единую лигу ВТБ, а в конце сентября поборется за последнюю вакансию в Евролиге.
— Почему именно «Донецк»? У вас, наверное, были и другие предложения? — спросил у Д. Сонгайлы корреспондент «Спорт-экспресса» Антон Соломин.
— Да, были. Но этот вариант оказался самым привлекательным на сегодняшний день. «Донецк» неплохо усилился в межсезонье и, что очень важно для меня, сыграет в квалификации Евролиги. Это означает, что даже если мы проиграем отбор, то выступим как минимум в Кубке Европы. Плюс Лига ВТБ и чемпионат Украины — получится довольно много матчей высокого уровня. Так что я подумал: «Почему бы и нет?».
— А домой, в Литву, вас звали?
— Были разные варианты — и с «Жальгирисом», и с другими странами. Но где-то переговоры шли слишком долго, где-то условия меня не устраивали. В итоге я приехал в Донецк, о чем не жалею.
— Не возникает ощущения, что вы вернулись во времена СССР? Вы — литовец, который будет играть на Украине против команд из России, Латвии, Беларуси…
— Ну, я-то в чемпионате СССР не играл — был тогда слишком молод. Но по телевизору те игры смотрел: баталии между ЦСКА, «Жальгирисом», киевским «Строителем»… А когда сам выступал за армейский клуб, Лиги ВТБ еще не было. Но считаю, что это хорошая идея — создать турнир, который объединяет команды высокого уровня из разных стран.
— Против своего бывшего клуба в Единой лиге вам сыграть не удастся — по крайней мере, в группе. А хотелось бы?
— Мне бы хотелось сыграть со всеми сильнейшими. Ведь матчи с соперниками высокого уровня помогают понять, чего ты стоишь на самом деле. Ну ничего — может быть, «Донецку» доведется встретиться с ЦСКА в плей-офф.
— Не осталось ли у вас обид на ЦСКА? Все-таки история с вашим отъездом из России получилась не очень красивая. Якобы в интервью литовским журналистам вы раскритиковали и нашу страну, и красно-синих, после чего ваше продолжение карьеры в армейском клубе стало невозможным.
— Если не ошибаюсь, скандал раздула другая московская команда. Это случилось как раз перед плей-офф чемпионата России, и, видимо, соперник захотел ослабить ЦСКА. Мои слова неправильно перевели с литовского на русский, частично преувеличили, частично исказили… В итоге доля правды в том интервью все-таки осталась, но общее восприятие получилось совершенно неправильным. Так что никаких обид на ЦСКА у меня быть не может. Это первый клуб в моей карьере, и о нем у меня остались только хорошие воспоминания. С партнерами по той команде — Виктором Хряпой и Сергеем Моней — всегда общаемся, когда встречаются сборные России и Литвы.
— В прошлом сезоне вы имели отличный шанс обыграть ЦСКА, но покинули «Галатасарай» буквально за неделю до исторической победы…
— Да, не повезло. Но в тот момент я еще находился в Стамбуле и видел тот матч. Перед началом «Топ-16» у нас состоялся серьезный разговор с тренером турецкого клуба Октаем Махмути. Он сказал, что недоволен моим вкладом в командное дело — в итоге общего языка мы так и не нашли. И расстались по обоюдному согласию.
— Сейчас, спустя месяц после неудачи сборной Литвы на Олимпиаде, в чем видите ее причины?
— Ну, для начала и само попадание на Игры — тоже успех. Многим сильным европейским командам это не удалось — Греции, Македонии, Сербии, Италии… Если сравнивать с предыдущими Олимпиадами, где мы неизменно доходили до полуфинала, нынешнее поражение в 1/4 финала — конечно, неудача. Слишком уж нестабильно играли, бросало нас туда-сюда. Матч в группе с американцами провели здорово (из всех соперников Dream Team наиболее близки к победе были именно литовцы — всего «-5». — Прим. А.С.), а вот с Россией так же надежно сыграть не получилось. Впрочем, «виноваты» в этом поражении не только мы — ведь у вас очень хорошая сборная, которая заслужила бронзу.
Подготовил Альгис КАЛАНТА