По данным Всемирного общества защиты животных, в мире насчиты­вается около 500 миллионов собак и столько же кошек, из которых целых 75 процентов — бездомные. Ненужных животных часто просто выбрасывают на улицу в надежде, что кто-то их приютит или они сами себя прокормят. Животные, сумев­шие выжить, размножаются и уве­личивают ряды бездомных четве­роногих.

В законе «Об опеке, содержании и использовании животных» говорится — «превращать животное в бездомное животное запрещается». К сожалению, чаще всего такие нарушения не устанавливаются. Питомцы не заре­гистрированы, неясен их владелец, поэтому почти невозможно выяснить, кому принадлежит животное и кто оставил его на произвол судьбы.

Регулировать количество животных помогает стерилизация, но она недешевая. С 2007 года общественное учреждение Lesė опекает бездомных четвероногих и реализует программы по их стерилизации. Это одна из крупнейших добровольных органи­заций по опеке животных, действую­щая в Вильнюсе, Каунасе, Таураге и Йонаве. Ее цель — уменьшение в Литве количества бездомных животных гуманными способами и прекращение жестокого обращения с животны­ми путем создания эффективной системы спасения и просвещения общественности по вопросам опеки животных.

С начала деятельности организа­ции Lesė помогла найти дом более 5 000 бездомных собак и кошек, и стерилизовала более 6 000 животных. Организация опеки животных Lesė не получает никакого государственного финансирования и не взимает сборы за предоставляемые услуги — ее деятельность финансируется только спонсорами.

Директор и основатель организа­ции Lesė Веста Аушкалнене утверждает, что в течение года в приют для животных в Вильнюсе прибывает более 300-400 новых жителей, поэтому не всегда хватает мест. По словам руководителя, популяция бездомных четвероногих в городских дворах значительно сократилась, потому что уже в течение многих лет проводятся акции по стерилизации животных и опеке над ними. К сожалению, наблюдается тенденция, что люди все чаще сами привозят в приют своих питомцев. «Необходимо изменить отношение людей к содержанию животных — прежде чем принять решение о приобретении нового члена семьи, следует думать не о том, что он даст человеку, а о том, что сам человек может ему предложить», — говорит В. Аушкалнене.

В настоящее время в Вильнюсском приюте Lesė работает около 70 добро­вольцев. Одни из них дежурят в прию­те, предоставляют консультации лю­дям, которые хотят приютить живот­ное, другие заботятся о распрост­ранении информации в интернет- пространстве, фотографируют и пуб­ликуют снимки питомцев, чтобы они быстрее нашли хозяев, третьи проводят традиционную акцию «Поймай-стерилизуй-отпусти» и т. д. Эти люди работают без вознаграж­дения — самая большая награда для них — это поддержка людей, добро­сердечные хозяева и безопасные дома для четвероногих.

По словам добровольца Ренаты, находящиеся в приюте животные многими забыты, и заботиться о них решается не каждый. «Не имеет значения, животное молодое или старое, здоровое или раненое — все они нуждаются в заботе и любви. Хотя труднее находят дом животные, имеющие проблемы со здоровьем, или пожилые животные, однако есть и исключения. Я хорошо помню, как слабовидящая девушка хотела опекать взрослого кота с такой же судьбой, — рассказывает женщина, работающая добровольцем в Lesė уже в течение семи лет. — Добровольческая деятель­ность — физически и эмоционально тяжелый труд, однако хотя он и бесплатный, но не может быть боль­шей награды, чем та радость, когда ты видишь выздоровевшее животное, когда чувствуешь его любовь и преданность тебе».

Руководитель команды добровольцев Lesė Юлия рассказывает, что в приюте остается около 10 процентов живот­ных, а другие 90 процентов, как правило, находят новый дом. Она настроена оптимистично и думает, что отношение людей к животным постепенно меняется. Юлия радуется, что все больше людей, прибывших забрать животное из приюта, обраща­ются за консультацией о его содержа­нии, до мелочей выясняют, как себя вести с ним, какой характер у живот­ного, чтобы понять, смогут ли они заботиться о нем должным образом. «Радует, что приезжают отдельные люди с подарками. Нам нужна любая помощь. Старые газеты, неиспользу­емая одежда, постельное белье — это вещи, которые отлично подходят для устройства более мягкого лежака для животных», — говорит Юлия и призыва­ет каждого хотя бы мелочью содейс­твовать благополучию братьев наших меньших.

Добровольцы не отворачиваются от болезненной проблемы бездомных животных, потому что им, также, как и каждому обиженному четвероногому, больно за такие жестокие людские поступки. Но пока люди не поймут, что животное не является игрушкой, которую в любое время можно отбросить в сторону, заменить на новую, пока они не поймут, что живот­ное — ответственность человека, который его берет и забота человека о животном — не привилегия животного, а обязанность человека, до тех пор рядом с беспомощными животными круглосуточно будет дежурить добро­волец, готовый в любой момент протянуть руку помощи.

В течение восьми лет существования Lesė, организации оказали поддержку около 850 частных и юридических лиц. Среди них и многолетний друг — группа компаний Penki kontinentai («Пять континентов»), поддерживающее деятельность организации с момента ее создания.

Еще во времена каменного века человек приручил собаку и кошку. Стех пор эти животные стали преданными друзьями человека. Тот факт, что собаки и кошки попадают на улицу, показывает, что человек предал эту дружбу. «Если подобрать издыхаю­щего с голоду пса и накормить его досыта, он не укусит вас. В этом прин­ципиальная разница между собакой и человеком», — сказал писатель Марк Твен.

Более подробную информацию о деятельности добровольцев и воз­можности присоединиться к ним вы найдете на веб-сайте www.lese.lt. Поддержать бездомных животных также можно совершая покупку для своих питомцев в электронном магазине www.lesepirk.lt.