Ну вот мы и дожили до того момента, когда у баскетбольной Лиги ВТБ появился полноценный регулярный чемпионат.
С учетом «Промо-Кубка»-2009 ждать пришлось долгих шесть лет. И это нам еще повезло. Вообще-то июльская жеребьевка сезона-2014/15 предполагала прежнюю схему розыгрыша — с делением участников на две не пересекающиеся вплоть до плей-офф группы… К счастью, вмешался форс-мажор. После снятия с турнира пятерки литовских команд необходимость в непопулярных среди болельщиков и журналистов группах отпала сама собой. Уже в августе лига утвердила настоящую «регулярку». Где каждый сыграет с каждым. Дома и на выезде. Как и должно быть в любом нормальном национальном первенстве, пишет Алексей Безъязычный на Интернет-ресурсе sport-express.ru.
Снизился ли в связи с политически окрашенным демаршем Литвы средний уровень участников? Возможно. Если без «Леткабелиса», «Нявежиса» и «Дзукии» мы как-нибудь переживем, то в лице «Нептунаса» и «Летувос ритаса» турнир потерял представителей соответственно Евролиги и Кубка Европы-2014/15. Клайпеда и Вильнюс наверняка претендовали бы в Лиге ВТБ как минимум на четвертьфинал. И в будущем их, как и потерянный годом ранее Каунас, было бы неплохо вернуть. Однако гораздо важнее сохранить нынешний формат «гладкой» стадии чемпионата. И раз он стал возможным лишь благодаря «сжатию» Лиги ВТБ с 22 до 16 команд, значит, на этом числе и надо остановиться. Между прочим, в чемпионате СССР клубов было еще меньше.
Пока же литовцев с нами нет, плей-офф Лиги ВТБ рискует впервые в истории оказаться полностью российским. Это не камень в огород ВЭФа, «Нимбурка», «Цмоки-Минска», «Калева» или «Астаны»: все они продолжают поступательно развиваться вместе с лигой, увеличивать бюджеты, приглашать звезд вроде перебравшегося в Казахстан экс-центрового «Валенсии», «Маккаби» и «Уникахи» Ника Кейнера-Медли. Но уж больно хорошо поработал летом на трансферном рынке наш «второй эшелон». В Самаре, Санкт-Петербурге (где исчез «Спартак», зато появился бывший «Триумф» — «Зенит»), Волгограде, Красноярске, даже Саратове, вернувшемся в элиту после почти десятилетнего отсутствия, — везде сформированы коллективы, которые скорее будут наступать на пятки дебютирующему в Евролиге «Нижнему Новгороду», нежели отбиваться от наскоков ближнего зарубежья. Ну а попадание в плей-офф традиционных фаворитов — ЦСКА, «Химок», УНИКСа и «Локомотива» — даже не обсуждается.
По материалам СМИ