На Руси всегда любили богатырей. Когда речь заходит на эту тему, первым делом вспоминается Илья Муромец. Был он не только великим защитником родной земли, но примерным христианином. Разумеется, настолько примерным, насколько позволял его образ жизни. Отправляясь в столицу к князю Владимиру, «он стоял заутреню во Муромли, а и к обеденке поспеть хотел он в стольный Киев-град». Но благочестивые планы были нарушены встречей с Соловьем-разбойником. А посему успел добрый молодец в Киев только к обеду. Ничего не поделаешь – издержки производства, так сказать.
Однако жизнь свою он закончил монахом Киева-Печерского монастыря, и мощи его почивают доныне в Ближних пещерах. Он был причислен к лику святых. Вернее, не тот полусказочный герой, а его прототип. Хотя речь сегодня не о нем (день памяти преподобного Илии 1 января), а другом богатыре, чье имя, как и имя Муромца, не вошло в летописи, однако сохранила народная память, запечатлев в своих сказаниях. Это покровитель и защитник, земной и небесный, Смоленска мученик Меркурий.
Почему имена столь славных героев не сохранили официальные источники? Да все очень просто: у летописей свои герои – князья и полководцы. А крестьянские дети и пришедшие неизвестно откуда странники не вписываются в этот формат.
Пришел Меркурий в Смоленск из Римской земли. Совсем не обязательно из Италии. Римской землей на Руси называли всю католическую Европу. Был он молодым человеком, высоким, красивым и необычайно сильным. Словом, богатырем. И как многие, обладающие недюжинной силой, имел мягкий характер. Нет, рохлей он не был и при необходимости силой своей пользовался (в этом мы скоро убедимся), но во зло ее не употреблял. Словом, как говорится в «Слове о Меркурии Смоленском», «был он смирен душой и часто ходил к Господню Кресту помолиться».
В 1239 году хан Батый решил взять Смоленск. Но главные силы татар были остановлены обширными болотами в 30 км к юго-востоку от города. Поэтому ближе удалось пробиться лишь сравнительно нескольким небольшим отрядам.
Тревожный набат нарушил обычную жизнь города. Все смоляне собрались на соборной площади. Запыхавшийся гонец привез страшную весть: татары стоят у деревни Долгомостье, и их предводитель, богатырь огромного роста, уже ждет достойного противника. В эту тревожную ночь долго молился перед Смоленской Одигитрией пономарь Георгий. И вдруг услышал голос от иконы: «Иди к рабу Моему Меркурию! Иди скорее и тихо скажи ему: Меркурий, тебя зовет Владычица». Пономарь застал Меркурия уже готовым, стоящим на молитве в полном боевом облачении – ему тоже являлась Богородица, сказав: «Я посылаю тебя, чтобы ты отразил врагов от града сего… Не бойся, ты победишь врагов и сам получишь от Господа венец победы и вечного блаженства».
Что было дальше? Однозначного ответа я дать не могу. Есть несколько версий того, как развивались события. Дело в том, что существует несколько разных вариантов «Слова о Меркурии Смоленском», памятника древнерусской литературы. Есть еще житие святого, написанное Димитрием Ростовским, а также устные предания. Выбирайте тот вариант, который вам ближе.
Меркурий поспешил к Долгомостью и, воскликнув: «Пресвятая Богородица, помоги мне!», начал рубить врагов. Одним из первых пал татарский исполин. Оставшиеся в ужасе разбежались, увидев лучезарную Жену с Небесным воинством. Однако сын убитого богатыря, как говорит Димитрий Ростовский, «желая отомстить за смерть своего отца, коварно напал на святого Меркурия и усек ему мечом честную его главу».
По одному из списков «Слова» перед выходом на бой Богородица сказала ему: «Чадо Меркурий, избранник Мой! Посылаю тебя: иди скорее, сотвори мщение за кровь христианскую; пойди и победи злочестивого царя Батыя, все войско его! Потом подойдет к тебе человек, красивый лицом, передай ему в руки все оружие твое. И отсечет тебе голову, ты же возьми ее в руки свои и ступай в свой город, там примешь кончину, и положено будет тело твое в моей церкви». Так оно и произошло.
По устной версии, которую пересказал И. А. Бунин в повести «Суходол», Меркурий после битвы заснул и был обезглавлен врагами.
Как бы там ни было, благодаря мужеству мученика Меркурия и помощи Богоматери Смоленск избежал Батыева разорения. Почитать его как защитника города смоляне начали уже в XIII веке, т. е. сразу после кончины. А канонизирован он был через триста лет. День памяти – 24 ноября (7 декабря по нов. ст.).
Сейчас ежегодно у деревни Долгомостье в сентябре, когда еще не холодно, устраивается праздник в честь святого Меркурия. Он начинается с крестного хода и молебна, а заканчивается концертом, ярмаркой и спектаклем об описанных событиях под открытым небом.
Петр ФОКИН, псаломщик Знаменской церкви.