С Байконура стартовала последняя ракета семейства «Протон-К». На борту ракеты-носителя находится военный спутник. В 16:27 по московскому времени он должен отделиться от разгонного блока ДМ-2 и выйдет на расчетную орбиту.
С этого момента аппарат перейдет под управление военно-космических войск. Назначение спутника не сообщается.
Ракета «Протон-К», относящаяся к тяжелому классу, была разработана под руководством академика Владимира Челомея на базе двуступенчатой ракеты УР-500. Первый пуск ракеты состоялся 10 марта 1967 года. Всего с начала эксплуатации было запущено более 300 таких ракет.
Начиная с 2001 года ракета заменяется модернизированным вариантом — ракетой-носителем «Протон-М». Среди прочего модифицированная версия позволяет устанавливать обтекатели больших размеров по сравнению со своей предшественницей. Это позволяет использовать современные разгонные блоки, например, «Бриз-М».