В школьном учебнике по истории Древнего мира очень давно, учась в 5 классе, я вычитал фразу, что христианство было религией рабов и черни. Т. е. получалось так, что все люди богатые и образованные были язычниками. Тогда почему, возник вопрос, эта религия темных, бедных и бесправных людей как-то вдруг стала господствующей по всему Средиземноморью и Европе.
Лишь много позже выяснилось для меня, что с самого начала были среди последователей Христа и люди знатные (вспомним мученицу Татиану и ее отца-сенатора), и люди образованные (Иустин Философ, Тертуллиан, Ориген, жившие во II-III вв.). Последние закладывали основы христианской философии и богословия. Без них наша вера так и осталась бы «религией рабов».
Тех, кто создавал и развивал богословскую науку, называют отцами Церкви. В воскресенье, 12 февраля, (30 января по ст. ст) празднуется память троих из них, которых принято звать вселенскими учителями и святителями, ВАСИЛИЯ ВЕЛИКОГО, ГРИГОРИЯ БОГОСЛОВА и ИОАННА ЗЛАТОУСТА.
В их биографиях много общего. Жили в IV веке. Родились в Малой Азии: Василий в Неокесарии, Григорий в Назианзе, оба в 329 г. Иоанн – в Антиохии в 347-м. Это было в те времена, когда христианство, благодаря стараниям равноапостольного императора Константина, стало государственной религией. Но с прекращением гонений жизнь Церкви нельзя было назвать безоблачной. В это время стали распространяться и набирать силу ереси (произвольное и ложное учение о христианстве – свт. Игнатий Брянчанинов). Вот на борьбу с ними и были призваны вселенские учители. Все трое получили прекрасное классическое образование, причем изучая науки в Афинах, Василий и Григорий сдружились. После учебы все трое удалились в пустыню, где, совмещая молитву и тяжелый физический труд, начали писать свои первые труды в защиту истинного учения Православной церкви против ересей.
Их буквально принудили принять священный сан, от которого они отказывались из смирения и скромности. Через некоторое время стали епископами: в 370 году Василий возглавил Кесарийскую кафедру, в 378-м Григорий стал Константинопольским патриархом, а в 397-м ее возглавил Иоанн Златоуст.
Но святительство их не было безоблачным. Находившиеся при власти ариане (ересь Ария учит, что Христос был только человеком, а не Богом) всячески преследовали всех троих. Им грозили лишением имущества, пытками, смертью. Не однажды их смещали, потом возвращали вновь. Григорий сам оставил патриаршество. Иоанн к концу жизни был сослан в глухой Питнус (совр. Пицунда в Абхазии), по дороге куда, больной и истощенный, умер в возрасте 60 лет. Его последние слова были: «Слава Богу за все!»
В этом же возрасте скончался и Григорий Богослов. Василий Великий умер раньше, всего 49 лет от роду. После себя святители оставили много богословских трудов – послания, толкование Св. Писания, проповеди. Литургии, составленные Иоанном Златоустом и Василием Великим, совершаются постоянно в Православной церкви. Все, что было создано святителями, живо по сей день и является основой современного богословия. Потому-то их и зовут вселенскими учителями.
Обычно и на иконе они вместе. У каждого в руке Евангелие, одеты в однотипные епископские облачения. Порядок, в котором святители изображены на иконе, может быть разным. Идентифицировать, то есть понять, кто из ни кто, захочет не только молящийся, но и случайно зашедший в храм «разглядыватель». Надписи же на образах присутствуют не всегда. Как же их отличить в таком случае? Очень просто – по бородам. У Василия она темная, длинная и заостренная книзу, у Григория седая, широкая и густая, а у Златоуста коротенькая. Правда, уже в XIX веке этим строгим иконописным правилом изографы стали пренебрегать. В таком случае нужно руководствоваться надписями, если, конечно, создатели не пренебрегли и этим.
15/2 февраля через 40 дней после Рождества Христова еще один двунадесятый праздник – СРЕТЕНИЕ. Почему именно в этот день? У еврейского народа было принято на сороковой день после родов женщине приходить со своим первенцем в храм для очищения и принесения жертвы. Вот и Дева Мария с Иосифом и с Младенцем на руках в этот день пришла к Иерусалимскому храму, чтобы сделать то, что положено. Об этом рассказывает нам евангелист Лука.
В притворе храма святое семейство встречает старец Симеон. Ему было предсказано, что он не умрет, пока не увидит родившего Спасителя. Того Самого, появление Которого предсказывали ветхозаветные пророки. Симеон чувствует, что наконец-то Господь отпускает его – жить долго для многих тяжело – и произносит: «Теперь Ты отпускаешь раба Твоего, Владыка, по слову Твоему, с миром, ибо увидели глаза мои спасение Твое, уготованное для всех людей, — свет язычникам и славу народа Твоего — Израиля.» Эти слова, песнь Симеона Богоприимца, звучат на каждом вечернем богослужении. А на Сретение мы услышим это прекрасное песнопение не один раз.
Сретение в переводе с церковнославянского – «встреча». Это не только встреча Симеона и Младенца Христа. Это еще и встреча Ветхого и Нового Завета, особый таинственный момент соединения двух эпох в одну Историю человечества.
Но в народном сознании этот день воспринимается еще и как встреча зимы и весны. По этому поводу существует много старинных наблюдений и примет. Оно и понятно — крестьянский труд очень зависит от погоды.
Еще в этот день особой молитвой освящают свечи. Они так и называются – сретенские. Их хранят дома, зажигая во время молитвы, при болезни, при отпевании умерших. Принято считать (не знаю, насколько это верно), что они спасают от молнии, потому их еще зовут громничными. Католики называют их гробничными и кладут в гроб покойнику.
Давайте же придем во вторник на вечернее богослужение, а в среду утром на литургию. А потом, после встречи с Господом, с миром в душе, выйдем из храма со сретенской свечой в руке навстречу весне, напевая мысленно: «Ныне отпущаеши раба Твоего, Владыко, по глаголу Твоему с миром… »
Петр Фокин, псаломщик Знаменской церкви