Будущий посол США в Литве обещает укрепить оборонное сотрудничество, но пока не комментирует возможности постоянной дислокации американских военных.
«Я полагаю, что литовцы и далее стремятся к большему вовлечению США. Чем больше наш след в Балтийском регионе, тем, я думаю, счастливее сами Балтийские страны», – сказал дипломат Роберт Гилкрист на слушаниях в Комитете по иностранным делам в Сенате США.
«Конечно, если меня утвердят, то я буду стремиться укреплять эту связь всеми возможными способами», – добавил он.
США реализует различные программы поддержки безопасности в Литве, инвестирует в военные полигоны и прочую инфраструктуру, в подготовку литовских военных.
В октябре в Литву на полгода прибыл батальон из 500 военных с танками и прочей техникой.
С 2014 по 2017 год в Литве была размещена рота американских военных (около 200 человек). Американцы вывели это подразделение после того, как в стране был дислоцирован батальон НАТО под командованием Германии.
Литовские политики и дипломаты на встречах с американскими коллегами часто поднимают вопросы о постоянной дислокации военных США в стране.
Вопрос об этом Р. Гилкристу задал сенатор-демократ Тим Кейн, однако конкретного ответа на него не прозвучало.
«Я думаю, что литовцы и все Балтийские страны далее будут просить столько, сколько мы в состоянии дать. Конечно, мы должны быть понимающими и чуткими в заботящих их вопросах безопасности. Если говорить о постоянном пребывании, то сейчас я не готов комментировать, но четко считаю, что прочные отношения в вопросах безопасности на всех уровнях фундаментально или даже экзистенциально важны для безопасности Балтийских стран», – сказал дипломат.
«Всегда можно сделать больше и я знаю, что Балтийские страны всегда стремятся к большему, но я скажу, что нынешние пребывание 500 военных с танками Abrams было с энтузиазмом встречено Литвой и Балтийскими соседями», – сказал он.
Р. Гилкрист назвал дезинформацию одним из наибольших вызовов, исходящих от России, и отметил, что США сотрудничали с литовскими властями и в создании программ органами безопасности, которые призваны идентифицировать дезинформацию на ранних стадиях.
Будущий посол с удовлетворением отметил усилия Литвы в обуздании дезинформации и сказал, что этому могли бы поучиться и американцы.
«В Балтийском регионе очень активно партнерство частного и общественного секторов. Обычные граждане активно наблюдают за тем, что появляется в СМИ, в этом вопросе они сотрудничают с правительством. Я думаю, что это не только интересно, но и было очень продуктивно в Литве», – сказал Р. Гилкрист.
Он также отметил, что Литва стремится добиться показателя финансирования обороны в размере 2% от внутреннего валового продукта и акцентировал цель страны увечить оборонные ассигнования к 2030 году до 2,5% ВВП.
«Мы тесно и ними работаем, чтобы обеспечить разумное использование дополнительных денег, повысить наше взаимодействие и их готовность», – сказал дипломат.
Сенат еще должен утвердить кандидатуру Р. Гилкриста на должность посла в Литве.
Ранее он был заместителем послом в Швеции и Эстонии, в Госдепартаменте США возглавлял подразделение Бюро Европы и Евразии, ответственное за вопросы Балтийских и Северных стран. Р. Гилкрист также работал в посольствах в Ираке, Румынии, в последнее время возглавлял Операционный центр Госдепартамента США.
Он владеет испанским, французским, эстонским и румынским языками.
Дипломат, публично заявивший о своем гомосексуализме, в 2011 году открыл в Эстонии фестиваль ЛГБТ Baltic Pride.
На должности в Литве он сменит завершившую работу в Вильнюсе Энн Холл, которая была послом с 2016 года.
